Po kelių dienų 144 sportininkės rinkosi į Indianoje vykusį „Otter Creek Championship presented by Case Construction“ turnyrą.

Nepaisant griaustinių, permainingų oro sąlygų ir milžiniškos konkurencijos, būtent čia G. B. Starkutė fiksavo kol kas geriausią pasiekimą šiame debiutiniame „Epson“ turo sezone – su PAR -2 bendru rezultatu ji užėmė 31-ąją vietą.

Tokį rezultatą lėmė stabilus ir kokybiškas žaidimas visas tris dienas. Pirmąją ir antrąją dieną lietuvė atliko po 71 smūgį, o trečiąją – 72. G. B. Starkutė tolimais smūgiais kamuoliuką nuskraidindavo per 250 metrų, taip pat ji tiksliau pataikydavo į ridenimo aikšteles, o po to ir į duobutę, nors pačios ridenimo aikštelės buvo labai greitos ir banguotos. Teko susidurti ir su griaustiniais.

„Geras žaidimas ir visai gera vieta. Čia buvo aukšta žolė ir labai kietos bei greitos ridenimo aikštelės, kur kamuoliukas tiesiog šokinėjo. Ir, žinoma, popietinės audros nebuvo labai linksmos. Pirmas raundas buvo sustabdytas du kartus, todėl jį pabaigėme tik kitos dienos rytą“, – įspūdžiais dalinosi G. B. Starkutė.

Bendrame „Epson“ reitinge lietuvė pakilo į rekordinę sau 101-ąją poziciją. Jei iki sezono pabaigos pavyktų nenukristi žemiau 130 vietos, lietuvė išvengtų pirmojo atrankos į prestižinio LPGA turą etapo, kuris vyks rugpjūčio mėnesį Kalifornijoje.

Šiame sezone liko aštuoni „Epson“ turo turnyrai. Kiekvienas iš jų yra labai svarbus, nes geresnė reitingo poziciją leidžia turėti užtikrintą vietą sekančiam turnyrui.

Į „Epson“ turo turnyrus registruojasi 250 žaidėjų, o dalyvauti gali tik 144. Tiek jų, kartu su padėjėjais, techninio personalo darbuotojais bei 15 „Epson“ turo teisėjų tarsi karavanas nuolat keliauja per skirtinguose miestuose bei valstijose vykstančius turnyrus.

Dažniausiai visi per vieną dieną turi persikelti į kitą golfo lauką, kur jų laukia du treniruočių raundai bei „Pro-am“ varžybos, kuriose profesionalai sudaro komandas su mėgėjais iš vietinės golfo bendruomenės. Tada laukia trys varžybų dienos, o po to ratas vėl sukasi iš naujo, tik jau kitame mieste ar valstijoje.

Prie „Epson“ turo neretai prisijungia ir aukščiausio lygio žaidėjos iš LPGA turo, nepatenkančios į savo varžybas, todėl konkurencija čia milžiniška, o rezultatai – itin aukšti.

„Otter Creek Championship presented by Case Construction“ varžybose dominavusios amerikietės Jillian Hollis, Kelli Ann Strand ir Briana Chacon fiksavo atitinkamai PAR -14, PAR -13 ir PAR -10 rezultatus.

Beje, G. B. Starkutė šiame „Epson“ turo sezone išlieka vienintele, sugebėjusia atlikti vadinamąjį „albatrosą“ – itin retą ir sudėtingą pasirodymą, kai duobutei įveikti užtenka dviejų smūgių, nors lauko nustatytas smūgių skaičius (PAR) yra 5. Šį pasiekimą ji užfiksavo balandžio pabaigoje.

Naujas turnyrų ciklas prasidės liepos 10 dieną su „Hartford HealthCare Women’s Championship presented by Munich R“ varžybomis Konektikute.